美国研究人员模仿人类鼻子的嗅觉功能，在金纳米粒子上覆盖不同的薄层，以鉴别蛋白质，从而可以追查出人体的疾病和相关线索。过去所开发的电子鼻，大多是针对不同的气味采用不同的传感器，因此只能用于鉴别挥发性小分子。此次由美国马萨诸塞大学及乔治亚洲技术研究所联合开发的这套纳米鼻子，由多个传感器组成，可以像人的鼻子一样产生综合反馈结果，是第一套可以应用于鉴别复杂大分子的系统。
该系统由6个接受器组成，每个接受器的溶液中均含有可测量2纳米直径物质的金纳米粒子，其表面覆盖不同的含氮有机分子。不同的蛋白质可结合到多个接受器上，但特定的蛋白质会更容易结合到特定的接受器上。研究人员将荧光信号分子附着在接受器上，通过计算机分析光信号的强弱来鉴别不同的分子。
研究人员表示，该系统可以发现人体体液中蛋白质组成的不平衡现象，确定血浆成分的变化。随着统计能力的不断提高，今后还可应用于诊断某种特定的癌症或其他疾病。
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